Die Behandlung der rheumatoiden Arthritis (RA) ist eine Autoimmunerkrankung, bei der eine entzündliche Reaktion in den Gelenken auftritt, die durch das Immunsystem verursacht wird. Das Immunsystem greift dabei fälschlicherweise körpereigenes Gewebe an. Gelenke sind Strukturen, die die Bewegung ermöglichen, indem sie das Zusammentreffen von zwei Knochen ermöglichen. Je nach ihrer Struktur können Gelenke in bestimmte Richtungen und Grenzen beweglich sein. Die Enden der Knochen, die die Gelenke bilden, sind mit einer glatten, weichen Knorpelschicht bedeckt. Dadurch können die Knochen, die die Gelenke bilden, reibungslos und ohne Schäden aneinander vorbeigleiten. Um die Gelenke herum befindet sich eine dicke Schicht namens „Synovium“. Das Synovium produziert eine geringe Menge dickflüssiger Flüssigkeit (Synovialflüssigkeit), die für die Schmierung im Gelenk sorgt und den Gelenkknorpel mit Nährstoffen versorgt. Eine dicke Schicht namens „Gelenkkapsel“ und Strukturen namens „Bänder“ außerhalb des Synoviums sorgen dafür, dass die Knochen, die das Gelenk bilden, in der richtigen Position bleiben und sich nicht voneinander entfernen. „Sehnen“, die starken, kabelartigen Strukturen, die Muskeln mit Knochen verbinden, ermöglichen ebenfalls die Bewegung des Gelenks.

Was passiert bei rheumatoider Arthritis in den Gelenken?

Zunächst beginnt der entzündliche Prozess im Synovium. Im betroffenen Gelenk können Schmerzen, Empfindlichkeit, erhöhte Temperatur und in einigen Fällen Rötung auftreten. Wenn es aufgrund des entzündlichen Prozesses eine Zunahme der Anzahl und Größe der Zellen im Gelenkflüssigkeit oder im Synovium gibt, tritt Schwellung im Gelenk auf. Die Ansammlung bestimmter Stoffe im entzündeten Bereich des Gelenks kann durch Reizung der Nervenenden Schmerzen verursachen. Ebenso kann die Dehnung der Gelenkkapsel aufgrund des entzündlichen Prozesses Schmerzen verursachen.

Selbst nachdem die Schwellung abgeklungen ist, kann die Gelenkkapsel aufgrund der wiederholten Gelenkentzündungen und Schwellungen angespannt bleiben. In diesem Fall wird die normale Struktur des Gelenks beeinträchtigt, und es treten Probleme wie Entleerung, Blockaden und Veränderungen in der Gelenkstruktur auf.

Ist es dasselbe wie Arthrose?

Rheumatoide Arthritis und Arthrose sind zwei verschiedene Krankheiten. Während bei rheumatoider Arthritis eine entzündliche Reaktion in den Gelenkstrukturen auftritt, resultiert Arthrose aus mechanischer Abnutzung der Gelenkstrukturen aufgrund von Belastung und Alterung. Obwohl sich die Komplikationen, die bei fortschreitender rheumatoider Arthritis im Gelenk auftreten, auf Arthrose aufgrund der gleichen Faktoren hinbewegen können, handelt es sich um zwei völlig unterschiedliche Erkrankungen mit unterschiedlichem Verlauf und unterschiedlichen Behandlungsansätzen.

Welche Anzeichen gibt es für rheumatoide Arthritis?

Die Anzeichen für rheumatoide Arthritis zeigen normalerweise Schwankungen. Das bedeutet, dass es Zeiten gibt, in denen die Gelenksymptome zunehmen, aber auch Zeiten, in denen sie sich beruhigen.

Die häufigsten Anzeichen sind:

Gelenkschmerzen und -schwellungen Steifheit und Bewegungseinschränkung in den Gelenken Schwäche und Depression Anämie (Blutarmut) Gewichtsverlust Entzündliche Augenerkrankungen Schmerzlose Klumpen von einigen Zentimetern Größe im Unterhautgewebe (Rheumaknoten) Selten entzündliche Prozesse in anderen Organen und Geweben (z. B. Lunge, Blutgefäße, Herzbeutel)

Die Anzeichen beginnen normalerweise langsam. Häufig gibt es an kleinen Gelenken wie den Händen, Füßen und Handgelenken ein Gefühl von Unwohlsein, Schwellung und insbesondere morgendliche Steifheit und Bewegungseinschränkung. Selten können jedoch auch plötzlich auftretende starke Gelenkschmerzen und Schwellungen in vielen Gelenken dazu führen, dass die Person nicht mehr in der Lage ist, ihren Alltag fortzusetzen. Selbst wenn die Gelenksymptome mild sind, kann man sich müde und erschöpft fühlen. Anämie tritt häufig bei Patienten mit aktivem Verlauf der rheumatoiden Arthritis auf. Manchmal kann Anämie auch als Nebenwirkung von Medikamenten auftreten, wird jedoch in der Regel als Teil des entzündlichen Prozesses gesehen, der die Krankheit verursacht. Bei einigen Personen, bei denen die Behandlung nicht ausreichend kontrolliert ist, kann auch Gewichtsverlust auftreten.

Obwohl rheumatoide Arthritis hauptsächlich eine Gelenkerkrankung ist, kann sie auch Beschwerden in anderen Körpergeweben verursachen. Entzündungen können häufig Sehnen betreffen, die Muskeln mit Knochen verbinden. Es kann zu entzündlichen Prozessen in den Augen, Blutgefäßen, Lungen und Herzbeuteln führen.

Ein rheumatischer Knoten ist eine schmerzlose, in der Unterhautgewebe eingebettete, einige Zentimeter große, harte oder mittelharte Masse. Sie treten häufig um die Ellenbogen herum auf, können aber manchmal auch an Händen, Füßen oder sogar in den Lungen auftreten.

Wann sollte ich zum Arzt gehen?

Wenn Sie schmerzhafte und geschwollene Gelenke haben und morgens länger als eine halbe Stunde Steifheit in den Gelenken verspüren, ist es ratsam, sich mit Ihrem Arzt zu beraten. Studien zeigen, dass je früher die Behandlung der rheumatoiden Arthritis begonnen wird, desto wirksamer sie ist und desto eher kann damit begonnen werden, Gelenkschäden zu verhindern.

Wer kann an rheumatoider Arthritis erkranken?

Rheumatoide Arthritis ist eine Krankheit, die bei einer von hundert Personen auftritt. Obwohl sie in jedem Alter auftreten kann, tritt sie am häufigsten im Alter von 40 bis 50 Jahren auf. Sie tritt bei Frauen etwa drei Mal häufiger auf als bei Männern. In einigen Familien kann rheumatoide Arthritis bei mehreren Familienmitgliedern auftreten.

Die genetischen Faktoren, die mit rheumatoider Arthritis in Verbindung stehen, führen allein nicht zur Erkrankung, sondern erhöhen lediglich die Wahrscheinlichkeit, dass die Krankheit ausbricht. Selbst bei eineiigen Zwillingen beträgt die Wahrscheinlichkeit, dass, wenn bei einem Zwilling rheumatoide Arthritis vorhanden ist, sie bei dem anderen Zwilling nur 20 % beträgt. Mit anderen Worten, wenn Sie an rheumatoider Arthritis leiden, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Ihr Kind die Krankheit nicht hat, im Vergleich zur Wahrscheinlichkeit, dass es sie hat, viel höher.

Einige bekannte Risikofaktoren, die das Risiko einer rheumatoiden Arthritis erhöhen:

Rauchen Übermäßiger Verzehr von rotem Fleisch Übermäßiger Kaffeekonsum Ungesunde Ernährung (verpackte Lebensmittel, übermäßiger Zuckerkonsum usw.) Ein hoher Vitamin-C-Spiegel verringert jedoch das Risiko der Krankheit.